曹操带来的援军人数其实不多, 最多不过五百，袁绍身后八百将士，未必斗不过他。然而重点不在士兵，而在于……
他把那些被扣入牢狱的世家, 都带过来了。
袁绍一眼便看见曹操身旁那人，此人腰脊尚算端正, 然而眉眼低顺着，看不清情绪, 此时正被士兵押着双手，低头不语。而在他之后，亦有十几人被士兵控制着, 均是文官打扮, 一副灰头土脸的模样。
「……杨彪。」
他心如擂鼓，几乎第一眼就认出了最前面的文官, 呼吸不由一滞。
所幸袁绍不是他那废物嫡弟, 关键时刻还拿得住轻重, 此时情况陡转，也不过短暂地愣了一刻, 又飞快地定下心绪, 将种种惊疑惶惑都压入心底，面上仍是一派镇定。他眼睛一闭, 当即抽出腰间佩剑, 指向秦楚, 厉声喝道：
「杀伏氏、迎少帝！！」
「上——」
身后士兵闻言而动, 拔剑出鞘，奋不顾身地衝上前，对着秦楚刘辩一拥而上。
就这一句话的工夫，原本空旷的北宫再度沸腾起来。
然而袁军阵型还未展开，杨彪却若有所感，忽地抬起头，与袁绍对上了双眼。
在袁绍做出反应之前，这位面白微须、看似平和的中年士族，却又垂下了双眼，极轻也极缓地，摇了摇头。
那动作真是微不可察，倘若不是袁绍本就注意着他，恐怕也不会注意到这点动静。
袁绍心中陡然升起不详的预感，左手不自觉地握紧了缰绳，刚想开口，却看见不远处有一银甲将士向他飞奔而来。
下一秒，他便看见曹操一扶剑柄，微微侧过头，对他露出了古怪的微笑。
「主、主公！」
身后那士兵不管不顾地衝上前来，一口气未顺下去，便飞快道：「豫州那些金城军已经赶到城外、正要破门而入了！将军抵挡不住，派属下来报，主公可先撤回司州与韩馥刘岱汇合——」
袁绍脑中「嗡」的一声，这才反应过来曹操那笑容的含义，冷汗瞬间浸湿了后背。
……秦楚的援军到了。
他咬咬牙，缰绳一拍，不退反进，竟就这样抛下了亲兵，衝进了人堆里。
袁本初瞠目欲裂地看着陈行石手中走不稳路的刘辩，几乎是声嘶力竭地吼道：
「抓天子——！」
危难关头，图穷匕见。
此时此刻，他连「勤王救驾」最后那张遮羞布都不要了，先前的「迎」变成了「抓」，世家的皮囊几乎罩不住他的野心，那张尚算清俊的文士面庞一瞬间狰狞至极。
秦楚一剑劈开衝过来的袁军将士，狠狠咬住下唇，一手拽住刘辩的胳膊，将年少羸弱的刘辩揽入怀中，脚下发力，又狠狠将陈行石踹出了战局。
陈行石一个踉跄，被她踢出好远，曹操立刻跟上，挥剑斩下，一把拨开冲他袭来的袁军将士，把陈行石跌跌撞撞地拽了过来，二话不说，将他塞进了身边亲兵手中：「护好他！」
与此同时，以秦楚为中心的包围圈中，忽爆发出一声极刺耳的尖叫声。
那声音听不出年龄性别，几乎是满含恐惧的，陈行石的心顿时漏了一拍，几乎要忘记呼吸。
很快地，他像意识到了什么，不管不顾地挣开了亲兵，拼了命地向熙攘人群里衝过去。他额头后背上的冷热汗交织在一起，牙齿却不受控制地打着颤，平素气力不足的四肢爆发出前所未有的力量，竟狠狠地拨开了穿着盔甲的敌军将士，硬生生凭着一介肉/体凡胎挤进了人群中心。
就一眼，他浑身的热血都冷了下来。
——天子胸口有了两道伤。
倘若此前他替秦楚挡的那刀位置略偏，流血虽多，还算有救的话，那么这一刀……恰好便落在左胸口正中，是足够致命的地方。
陈行石替他包扎的伤口似乎被牵动了，新鲜的血液很快盖住了干涸的旧血，源源不断地渗透出来，很快便将天子季夏时的藤黄外袍染成了猩红色，衬着刘辩那张白得近乎透明的脸庞，显得触目惊心。
秦楚左手扶着他，脸上恰到好处地流露出七分恐慌，内心却无动于衷。
刘辩染血的胸口一阵阵起伏着，每一次呼吸都像竭尽全力，不过一盏茶的时间，竟已显露出大去之势了。
「你要救他吗？」
系统忽然从她的意识海中飘了出来，慢慢地落在她肩上，悄声问。
它休眠的时间太久，一启动便遇到了这样的大事，实在没做好心理准备，发问时的声音又轻又细，简直像是害怕惊动了什么。
秦楚眼角微微弯了下，嘴角却仍抿成了一道。她似乎是笑了一声，低声回道：
「不需要。」
不知是感觉到了什么，刘辩冰冷的手指轻轻动了动。他的体温以一种不可思议的速度飞快下降，瞳孔已开始微微扩散。
周遭不知什么时候安静了下来，秦楚听到士兵后退的声音，两方人马混杂在一起，竟也如此一致地为谁自动让开了一条道路。
可她没有管。
秦楚眼睫微垂，露出一个并不真诚的「痛惜之色」出来，安慰似的虚握住刘辩苍白寒凉的手。
然后，借着衣袖遮挡，点横撇点，慢慢写下一个字。
只有天子感觉到了。
刘辩瞳孔一颤，紧接着，便迴光返照似的挣扎着直起上半身，竟然借着秦楚的手慢慢站立起来。