原因就在于大宋的经济制度——「专榷」。
虽然广州从入宋之初就成立了市舶司，但是最初的贸易方式非常原始，市舶司和蕃商采取以物易物的方式进行贸易，其中的大宗商品，由市舶司尽数购入上缴朝廷。
广州市舶司用这种方式，经过多年努力之后，渐渐在常年里，能够给汴京输送价值七十万贯左右的货品。
最牛的一次是购得价值百万贯的乳香，那一年广州市舶司贸易额达到了一百五十万贯。
在岁入盈余只有六七百万贯的宋朝前朝，这就算是了不得的收益了。
然而这些东西对于地方发展来说毫无用处，因为都是中央政府的财政收入。
而且熙宁之后，南海蕴州和两浙杭州的强势崛起，以及纵帆船和牵星术的突破性进展，让近洋航海逐渐被远洋、大运载量、直线式航海所取代。
熙宁七年，广州市舶司甚至出现了第一次亏损，亏损额高达二十万贯。
朝中甚至有请求裁撤广州市舶司的声音。
因为是「央企」，市舶司是盈利还是亏损，蒋之奇其实是不怎么关心的。
不过市舶司没有专职的时候，会由地方通判代管，作为文官，蒋之奇不以为那是什么好差事，甚至认为让漏勺堂堂探花去主理市舶司这等商贾事务，简直就是有辱斯文。
想到这里，蒋之奇问手下：「苏通判今天没见着？」
书办回道：「听闻苏通判去了怀圣寺。」
「又去蕃坊。」蒋之奇眉头一皱：「等他回来，叫他来见我。」
怀圣寺是一所可兰经寺庙，建于唐开元二十九年。
「白云之麓，坡山之限，有浮图焉，其制则西域，磔然石立，中州所未睹，世传自李唐迄今。」
这个浮屠被广州人称作「光塔」，因此怀圣寺又被称为「光塔寺」。
在光塔寺的周围，渐渐构成了一个聚居区，这里住着的主要是蕃客。
蕃客，就是从远海来到广州定居的外国人，除了天方人，还有印度人、南海诸国人。
而他们所居住的这片地区，被称作「蕃坊」。
如今这里还是以有钱有势的天方人为主，其下还有大量他们僱佣的当地人，主要是一路招募的夷人、峒人。
大宋对蕃人是比较宽容的，在蕃坊设蕃长进行管理，蕃长的主要职责，则是管理蕃坊的日常事务，以及招徕商人。
应蕃人们的要求，朝廷甚至命地方政府给他们兴办了学校，诸蕃子弟均可入学，学习华夏文化。
他们还有机会能够融入到社会上层，左右地方经济，被朝廷封以官职。
只要遵守大宋的法令，蕃客们可以保留宗教信仰和风俗习惯的自由，居住三代以上，可以在广州购置田地和住宅，三代中有一代为官者，甚至可以与中国女子婚配。
漏勺穿着便装，头戴软翅幞头，在蕃坊中走着。
街道两侧，都是鳞次栉比的商铺，能够看出最早的那些还是汉人的样式，之后在中间渐渐成长出一些西方风格的建筑，又渐渐融为一体，让整条街变成一处充满了异域风情的所在。
这里的店铺主要是贩售绒毯、薄毡、香料、香水、染料、果脯之类的东西，也有销售锡器、银器的工坊。
妇人们「绕耳皆穿孔」，一个耳朵上戴着十多枚耳环，有些鼻子上也有孔，穿着镶嵌宝石的金饰。
男子喜欢穿彩色花绸，不过缂丝、织锦朝廷还在严禁，漏勺一看就知道他们穿的是眉山单面染。
除了穿得花，他们还喜欢黄金和宝石，基本上每个体面的男子，腰带上都钉着几枚舶来金币，手上戴着几枚可以当印章用的金戒指。
见到漏勺，人们都是躬身施礼，因为蕃长已经打过了招呼，大家都知道这位少年宋人官员，乃是市舶司的正管，能够轻鬆决定他们命运的人物。
蕃坊的中心就是光塔寺，漏勺进入寺中，脱下靴子，赤足由寺内小孩带领着，朝一间房间走去。
房间很大，里边铺着地毯，整个房间散发出浓烈的玫瑰花露的香味。
房间中的柱子充满异域风格，上面还写着阿拉伯文的经典。
阳光透过高高的窗孔射入，能够看见大房间中不少衣装素净整洁男子，在誊录经文。
漏勺注意到他们用的是石纸与鹅毛笔，誊录完之后，还要覆盖上一层细麻布，用玫瑰花露喷一遍，才算是完工。
一个年迈的天方老人斜倚在一张藤床上，不时有年轻一些的人过来礼貌地低声请教，老人也和蔼地低声回答。
老人身边有一个穿着富贵的蕃人老者，神色恭敬，一直希望跟老人搭上话，但是一直不得机会。
见到漏勺进来，室内众人都是神色一凛，那穿着富贵的男子不禁顾不得礼仪，急切地和老人低语了起来。
老人坐直了身子，对漏勺躬身，算是施礼，示意他坐到自己前面来。
富贵蕃人更加急切了，又在老人面前用藩语嘀咕起来。
漏勺神色坦然地看着老人，用流利的藩语说道：「你们的经典说过，『真主能辨别破坏的人和改善的人』。」
「你们的经典同样说过，『你们应当把孤儿的财产交还他们，不要以恶劣的，换取佳美的，也不要把他们的财产併入你们的财产，而加以吞蚀。这确是大罪。』」