小臭子不吃，说不能闻葱花味儿。秋贵不敢回村，就托人给小臭子捎挂麵馓子。
小臭子在家将养俩仨月，好了。脸捂得比过去白，又显出一身新鲜。她不愿再想过去的事，小时候的事，长大了的事。好事坏事她都不愿再想，她一心想嫁个人，嫁远点，最好是沟那边，今生今世也不再回百舍。没有人来说亲，小臭子就盼。
有一天国来了，小臭子有多少日子不见国了，她也不知道，好像是上辈子认识过的人。可这是国，她熟。他装过她舅，她装过他外甥女。
这是个下午。下午，敌人少活动，一般是回城的时候。
国穿一身白纺绸裤褂。国什么衣服都穿，他还在敌工部。
小臭子一见国，不知怎么好，又找烟，又让她娘米子烧水。国说：「我抽根烟吧，
不用烧水了，烟囱一冒烟有目标。」国接过小臭子递给他的烟，自己挑开锡纸，闻见一股霉味，心想这烟潮了，隔了夏天，没人抽过。他还是拿出一颗，光在桌子上磕，不点。小臭子也不留意。
小臭子病了几个月，就几个月没抽烟。
国磕了一会儿烟对小臭子说：「贾凤珍同志，上级让我来看看你。听说你闹了一阵子病。」
小臭子坐在炕沿，把两隻巴掌夹在膝盖fèng里揉搓。国坐在迎门椅子上。
国又说：「这一阵子见好？」
小臭子说：「好了，利索了。」
国左看看右看看，眼睛绕着屋子看，看见炕上堆着小臭子该洗的衣服，衣服里也有那件毛布大褂，这毛布不洗不熨也不起褶。国看见那大褂上的绦子边儿，想起小臭子对那绦子边儿的形容：上面有碎点儿，国想：先前没留意过，真有碎点儿，是一排十字形小花，黑的。国把眼光停在小臭子身上，小臭子的两个膝盖还夹着两隻巴掌。三伏天，小臭子穿着斜大襟短袖布衫，手腕子以上圆滚滚的。
国收住眼光说：「有点事。」
小臭子一愣说：「什么事，莫非还是从前那事儿？」
国说：「也可以这么说。」
小臭子把手从膝盖里抽出来摁住炕沿说：「这些日子我净想别的。」
国笑了笑，说：「怎么，动摇了？」
小臭子说：「也不是动摇，我娘净给我提寻人的事，说我都二十出头儿了。」
国说：「噢，是这么回事。这倒不能阻拦，可也得兼顾呀。」
小臭子说：「你是说不能忘了抗日？」
国说：「你看，一捅就破。」
小臭子说：「我当是闹了阵子病，八路早把我给忘了，敢情门记着哪。」
国说：「看你说的，还能把你忘了。」
小臭子说：「你给我布置吧。」
国说：「这次的事不同往常，我一个人怕说不十分准确，你跟我走一趟吧。」
小臭子说：「莫非去见区长？」
国说：「去县敌工部。」
小臭子说：「就走？」
国说：「就走，天黑得赶到。还有二十里地哩。」
国把没点的烟又插进烟盒，用手推开。小臭子扒着衣裳堆找替换的衣裳。
国说：「也不用换衣裳了，穿这一身出门就挺合适，天这么热。」
小臭子说：「老百姓都不时兴穿短袖的。」
国说：「不碍。」
小臭子思忖片刻说：「好吧」她只拿扫炕笤帚把浑身上下扫了个遍，才进屋对她娘献子说，她跟国出去有事，今天不回来也不必着急。有人问，就说上外村染布去了。
小臭子真收拾个包袱一夹，跟国出了门。
三伏天，大庄稼正吐穗，花正放铃。但环境残酷，抗日政府又抵制日本人的号召种花，花在旷野里成了稀有。人们种，不再为了买卖，只为了生产自救，浆线织布，当絮花。
国在前，小臭子在后，他们在大庄稼掩映着的土路上走。今年缺雨，土路坚硬，路上常年少行人，少车马，连浮土都不起。路中间长着「车前子」、「羊角蔓」。
国和小臭子在交通沟里走，小臭子在前，国在后。这交通沟是专为跑情况把老路破开挖成的，一人深，能走大车。人在沟里猫腰走，沟上看不见；直着腰走，光能看见脑袋顶儿。
小臭子在前，国在后。国又看见小臭子裸露着的甩动着的两条胳膊。一件天蓝布衫紧勒着腰，沿腰皱起几个横褶儿。国想，都是这件布衫瘦的过，也许是小臭子的肉瓷实。是瓷实，屁股也显肥，走起来一上一下，两边不住倒替。国又想，那次我驮她上代安，她坐在车大樑上我倒没注意过这个背影，生是离我太近的过。原来人一拉开了距离，反倒能看清一切。算了，不看了，走路吧。
国不再注意小臭子，伸手向腰后摸，摸到了他的德国撸子——白朗宁。他想，这才是战争的需要。
小臭子在前，国在后。走着走着。小臭子突然站住回过头问国：「也不歇会儿。」
国说：「累了？」小臭子说：「有点儿。」
国看见小臭子额上的齐眉穗儿浸着汗，粘在脑门上；胸前也有汗，布衫中间湿了一小溜儿，衣裳有点往身上贴。国的心一动，想：刚才我光注意了她的后影儿，把个前影儿忽略了，要不是衣服粘在身上你还当人就只有件衣服呢，人忽略的往往就是衣服底下这个人。