“天下读书人不服”的大旗，可喉咙里像是塞了一团棉花，一个字都吐不出来。
孔怀贤将血书高举过顶，声音响彻整条街道。
“老夫今日不是替朝廷砸孔门牌匾！”
“老夫是替孔门，擦去尔等抹上的脏泥！”
“借圣贤之名辱民、阻教、夺活路者——”
他顿了顿，目光如刀，一字一顿。
“不配称儒门中人！”
话音落下，整条街鸦雀无声。
只有秋风卷着落叶，从义学门楣上那八个字的牌子上簌簌掠过。
周文昌腿一软，险些跪倒。
他猛地撑住地面，从地上爬起来，用尽最后的力气嘶喊：“公爷！您这是背叛天下读书人！天下读书人不会服的！”
孔怀贤看着他，目光平静得像在看一片落叶。
“借圣贤之名辱民、阻教、夺活路者——”
他顿了顿，声音不高，却清晰地送入每个人耳中。
“不配称儒门中人。”
周文昌最后一丝力气被抽尽，瘫坐在地上。
他身后的秀才们面面相觑，有人手里的白布条无声滑落，有人脸色惨白如纸，还有人悄悄往后退了两步，试图隐入人群。
百姓中间，赵老六低下头，看着儿子赵栓子。
那孩子不知何时从他身后走了出来，站在人群最前面，仰着脸，望着孔怀贤。
瘦小的肩膀在秋风里发颤，可那双眼睛里，有什么东西在亮。
像是火种。
像是终于等到了第一缕春风的冻土。
就在这落针可闻的寂静中，一阵整齐而肃杀的脚步声，忽然从长街尽头轰然迫近。
那是甲胄摩擦的清脆冷音，带着不容置疑的朝廷威严，步步逼来。