儿不敢了，姐姐饶命，姐姐饶命……”
三十张方桌呈一字型排开，每张方桌前均有一名妩媚的乐妓侍立。牧凌风等三十名交了诚金的“参赛者”各自站在方桌前，等待舞台上花魁抽出今晚比赛的题目。
未及，花魁慕容雪登台，随后，一名乐妓托着一张红木圆盘走上舞台，将放有十个锦囊的圆盘呈到花魁慕容雪面前。慕容雪从中任意抽出了一个锦囊打开。
“今日竞赛的题目为“怨”，以“怨为题在一炷香内作诗或词一首。”慕容雪念完题后，舞台前面一根细小的檀香就被小厮点燃了。