乔趴在花堆上等小臭子，小臭子闪过老有也趴在花堆上，把耳朵送给乔。乔把嘴对住小臭子的耳朵小声说话，小臭子一面听一面拿眼瞟老有。乔跟小臭子小声说了好一阵，又大声说：「你先盖房去吧，盖上房盘上炕。」小臭子站起来又闪过老有，开始从山墙根搬枕头搬包袱「盖房」。
乔又叫过老有。老有也趴在花堆上把耳朵对住了乔的嘴。乔又把对小臭子说的话跟老有讲了一遍，没想到老有红着脸就跑。乔搂住老有的脖子又把他搂回来，说：「你先别跑。我的话还没说完哩。都是假装的。」老有说：「假装我也不干。」乔想了想说：「我还有话哩。你把耳朵伸过来，这句话连小臭子我都不递说她。」
乔又和老有小声说话。小臭子一看乔对老有说的话多，一噘嘴说：「我不盖房子了，净瞒着我事。」乔说：「给你说的话说够了。他是汉们，和咱们的事不一样。」小臭子才又放心去「盖房」。也不知乔又对老有说了什么，老有不再想跑，可脸还红着。乔说：「老有，也用不着臊，咱们这是过日子。大人过日子怎么过，咱们就怎么过。大人过日子有什么事咱们就有什么事。莫非谁还长不成大人。」老有想了想，觉得乔的话也对，就去和小臭子一块儿「盖房」。
乔也开始「盖房」、「盘炕」。小臭子抢走了她的枕头，她不能用枕头当墙，就捋了一捋笨花掐成一溜「墙头」，只搬个包袱堵住墙的豁口当门，再抱个被窝迭得方方正正作炕。小臭子也迭个被窝当炕。
现在乔家的炕上是两处院子、两个家，两处院子隔着一条街。小臭子又举过一把扫炕笤帚往自家「门口」一靠，说：「这是棵香椿。」小臭子叫臭子，愿意自家门口长香椿。她又拿个量米的升子放在乔家「门口」对乔说：「这是块上马石。我们家门口有棵香椿，你们家门口有块上马石。」乔说：「行，我喊一二，咱们就起头玩儿，都按我说过的做，谁也不许走样，谁也不许不干，要不一辈子不跟他玩。」
小臭子知道乔的话是说给谁的，那是给老有听的。乔说老有，小臭子高兴。
乔又问：「都听见了呗？」小臭子说：「听见了。」老有也说：「听见了。」乔说：「都听见就是了，插门吧，我也该插门了。」
乔挪挪包袱挡住那豁口。小臭子不插门，她让老有插。老有说：「怎么你不插？看人家都是娘儿们插门。」小臭子说：「没看见她家男人不在家。」乔在这院赶谨接上说：「老有，是该你插门。小臭子说得对，汉们在家就得汉们插门。」老有这才学着乔挪包袱的样子把门插严。
乔插上门，一个人盘腿在炕上「纺花」，右胳膊摇，左胳膊拽，两条胳膊在胸前很忙。
老有插上门只在墙角蹲着打火镰抽烟。他知道右手拿火镰，左手拿火石火绒。打呀打，光打不着。嘴上叼根筷子当烟袋，空叼着。
小臭子早脱成光膀，躺在炕上扇扇子。扇子是一小块做鞋的袼褙。
这都是乔规定下的。
小臭子翻了个身，打个呵欠叫老有：「天这咱晚啦，睡吧。光熬油。」
老有说：「谁熬油？又没点灯。」
小臭子忽地坐起来说：「不都是假装吗，不兴乱改话。」
老有看看那院「纺花」的乔，想起乔的话，就说：「行，你从头说吧。」
小臭子重复乔的规定。
小臭子说：「天这咱晚儿啦，睡吧，光熬油。」
老有把烟袋在地上磕磕说：「嗯，睡。」他站起来吹灯，朝一边吹了一口气，就趿拉着鞋往炕边走。老有坐上炕沿，脱掉汗褂，骗腿上炕，抱腿坐在小臭子一边，嘆了口气。
小臭子说：「怎么光坐着发愁。」
老有说：「花卖不出去。」
小臭子说：「再赶个城里集吧。」
老有说：「家里没小车。」
小臭子说：「不兴借个。」
老有说：「到谁家借，都用。」
小臭子说：「找东邻家吧。」
老有想了想，说：「行，我去试试借给不借给吧。」
小臭子说：「先睡吧，天明再去。」
老有说：「不行，明天借车的多。」小臭子冲里翻了个身，一脱脱个光屁溜儿，拽个被单盖住说：「我先睡了。」
老有说：「睡吧。」
小臭子摇着扇子睡，老有披上汗褂出了门。他推了推东邻家的门，心想乔对他说过不让他由门进院，让他跳墙进。他看看墙外有块上马石，便蹬着上马石翻墙。
乔还在纺线，两条胳膊还在眼前空抡打。听见老有跳墙，乔便说：「不是让你先咳嗽两声吗。」
老有说：「我忘了。」
乔说：「再从头来吧。」
老有说：「行。在墙外头咳嗽，还是在墙里头咳嗽？」
乔说：「先跳墙后咳嗽，假装你眼前还有屋里门。」
老有返回街上，重新跳墙。他跳过墙，咳嗽两声，果然乔不再纺花，推开纺车就给老有开门。
老有跟乔进了屋。
乔说：「这回对了。说吧，往下接着说。」
老有四周看看，坐上炕沿说：「就你一个人在家？」
乔说：「嗯。」
老有说：「你女婿哩？」
乔说：「到外县卖穰子①推煤去了。」
①穰子：皮棉。
老仔说，「小车在家呗？」
乔说：「他推走了。」
老有说：「我走了。」
乔说：「你走了就剩下我一个人？」
乔挨着老有坐下，挨得很近。老有觉出乔的屁股挤住了他的腿。
老有说：「你想我啦？」
老有的心跳起来。
乔说：「一