小臭子和秋贵说着话，看见有块红绸子从秋贵腰里嘟噜出来，上手就拽。一拽拽不动，顺藤摸瓜摸到一个枪把儿，抓住枪把儿又拽枪。秋贵打了一下她的手说：「哎哎，怎么什么物件都上手拽，这也是你拽的？」小臭子说：「还没见过哩，村里人都说你腰里掖着盒子炮。」秋贵问：「都这么说？」小臭子说：「反正有人说过。」秋贵说：「我掖枪他们怎么知道。」小臭子说：「人，精猴一样。再说，你那红绸子整天在屁股后头卜摔卜摔，还能瞒过一村子人的眼。」秋贵说：「看见就看见吧，早晚也瞒不住，再说日本人占在这儿也不是一天两天的事，让人们知道知道我也好。」
小臭子跟秋贵说了一阵子话，抽了秋贵两根烟，就从炕上下来披大袄。秋贵说：「又去上你那夜校。」小臭子说：「还点名哩，我叫贾凤珍。」秋贵说：「我说贾凤珍，我整天也不回个家，你就这么着走？」小臭子把紫花大袄披上肩，拿眼角扫着秋贵说：「你媳妇哩？」秋贵说：「给她娘上坟去了，后天寒食哩，从城里过才叫我回家看门。也得走两三天。」小臭子说：「那乔要是点名点到我呢？」秋贵说：「什么正经学校，我上二高那会儿说不去还净不去哩。你卖给夜校啦？再者说，你们那夜校也不知还能办几天。」
小臭子一听秋贵的话碍着了夜校，就赶紧问秋贵：「夜校不办了？可范同志给俺们作报告说，目前是持久战，夜校也要持久。」秋贵说：「你人儿不大中毒还不浅，也给我讲起了持久。咱俩持久持久吧，你还不进来。」
原来小臭子和秋贵说话时，秋贵早在炕上斜码着身子铺下了被窝，把带绸子的盒子炮压在炕头底下。小臭子又把大祆扔回椅子上，也不脱鞋就先迈上炕。秋贵就去摸索她的棉祆扣儿。
小臭子偎到秋贵一边，坐着枕头吹灭灯，从枕头上出溜下来。小臭子的嘴拱着秋贵的被头，闻到一股新洋布味儿，就说：「被窝倒不赖，新里儿新面儿，没见你盖过。新做的？」秋贵说：「可不新做的。要不是和你谁舍得盖。」小臭子隔着新被里又抓了抓絮花，絮花也很绵软，心想，是洋花，也舍得絮被窝，到底不一般。怨不得他媳妇站在当街顾头不顾尾地喊：「看这日子，吃什么有什么，花钱儿有钱儿。」
半夜，街上有闺女们在走，闺女们在笑，小臭子想，放学了，她们正往家走哪，乔也不知回家了没有。她推推秋贵，秋贵脊樑衝着她正睡，她就觉着个人像丢失了点什么，心里空得慌。窗户上有月光，她扒头看看他们盖的被窝，才看清了这花洋布被面的颜色和花样，也看清了被窝旁边正堆着她一小堆棉裤棉袄。心想准都给我压褶巴了，刚才也忘了放到远处。
小臭子坐起来够过棉袄想穿，秋贵嘟囔着说：「你过去呀。」小臭子说：「嗯。」秋贵说：「往后也许我回来得就更少了。」小臭子说：「怎么啦？」秋贵说：「让我去代安哩。」小臭子说：「四五十里地，去那儿干什么？你不在新民会了？」秋贵说：「这你就别问了。还有，你甭去上夜校了，长不了啦！」小臭子没搭理他，穿好衣服开门去爬椿树。 秋贵去了代安，代安临着封锁沟，是日本人的一个大据点，住着日本人也住着警备队。秋贵入了警备队，在代安当班长。
敌人开始扫荡，环境果真变得残酷了。封锁沟隔断了八路军的活动，警备队死守着据点。老百姓要过沟都得受盘查。
国由区青联抗调到县敌工部。
百舍的夜校应了秋贵的言，散了。老有爹沾抗日，开始东躲西藏。乔要脱产，代替国去青联抗。晚上国找乔告别。
国说：「通过这个时期的接触，我们逐渐熟悉了。区里让我推荐脱产干部，我推荐了你。青联抗的工作你也不陌生，抗日离不开这个部门，它直接联繫着各界群众。临走我只嘱咐你两句话：注意团结，提高警惕。人本来就难理解，环境一残酷，人的脾气秉性更不好摸。常言说老百姓老百姓，百人百姓百脾气。」乔说：「我努力吧。你一走反正心里是没了主心骨。」国说：「我相信你的工作能力，在夜校又识了不少字，抗日觉悟也有所提高，还懂了政策。」乔说：「要说也是，多亏了你和臣大哥。臣大哥对抗日还是有认识的。」国说：「是主要的团结对象。」
乔把国送出村，又送过一个壕坑，还往前走。国停住脚步说：「回去吧，越送越远，四周也没个青纱帐遮掩。」乔说：「我想再听你说几句话，光想听你说话。」乔背着手，低着头，用脚揉搓路边的茅糙。霜后的茅糙黄了，挂着霜。国也用脚揉搓茅糙，说：「一时我也不愿离开百舍。」
月亮正南，国和乔的影子都很短，铺在一条黄土小道上。月光下黄土小道显得很明亮，人影挺黑。乔也不看国，说：「老范，我想问你一句话，你离开百舍还想百舍不想。」国说：「你怎么专捡不该问的话问，你说呢？」乔把齐肩的黑髮往脑后一摇，才朝国歪过头说：「谁知道。你不是说百人百姓百脾气？谁知你是什么脾气秉性。」国说：「这句话并不适用于自己的同志和战友。」乔说：「我是你的战友？」国说：「那是。」乔说：「我听的就是这句话。你走吧。」国说：「天明我还得走到代安附近，一两天过沟，县委会和敌工部要过沟到分区开会，握握手吧。」
国向乔伸出了手，乔也向国伸出了手。乔已经学会了握手